撲克牌是什么時候出現的？是誰發明的？這兩個問題在國外曾引起爭議。

       意大利人說：世界上第一個發明撲克牌的，是威尼斯人。古代威尼斯商人出外經商，發明了用撲克牌來計算日期和消遣娛樂。

        法國人說：撲克牌是在1392年時，一個學者專門為有精神病的法國皇帝卻爾斯六世娛樂而設計的。

       比利時人說：早在1379年時，撲克牌就在比利時出現了。可英國博物館里至今保存著一個瑞士僧侶的文件，里面記載撲克牌在1377年，就已經流傳到瑞士了。

      國外還有人認為，撲克牌應是中國人發明的。因為在我國宋代時，民間就流行一種“葉子戲”的紙牌（叫“葉子牌”，有兩個手指大小。長8公分，闊2.5公分的“葉子牌”，用絲綢及紙裱成，圖案是用木刻版印成的。）他們認為這種紙牌是在明朝或宋、元時期，由商人、傳教士傳到國外去的，西方受此啟發，才改制成現在流行的撲克牌。

       撲克牌的設計十分奇妙，它是根據歷法而設計的。一副撲克牌為什么是52張（大、小王除外）呢？原來這是因為一年中有52個星期。撲克牌為什么有紅桃、方塊、草花、黑桃四種花色之分？它象征著一年春夏秋冬四個季節。因此，我們也不難想到，每種花色為什么都有13張牌，這表示一個季節里有13個星期。 如果我們把54張牌的點數全部加起來，就可以進一步證明撲克牌與歷法的關系。如果把“J”當十一點，“Q”當十二點，“K”當十三點，大、小王各當作半點，把54張牌的點數加起來，恰巧是全年365的總天數。 大、小王牌的設計也有其道理，大王（正司令）代表著太陽，小王代表著月亮。

       一副牌為什么有紅（紅桃、方塊）、黑（草花、黑桃）之分呢？現在也可懂得其中道理了：紅表示白天，黑表示夜晚。 還有一種歐洲民間流行的說法：撲克牌的四種花色代表了當時社會的四種主要行業：黑桃代表長矛，象征軍人；方塊代表工匠使用的磚瓦；梅花代表三葉草，象征農業；紅桃代表紅心，象征牧師。J、Q、K是英文侍從、王后、國王的縮寫。這十二張牌每一張代表了歷史上的一位著名人物或者神話人物。黑桃K是公元前10世紀以色列的國王所羅門的父親大衛，方塊K是古羅馬愷撒大帝，梅花K是馬其頓國王亞歷山大，紅桃K則是建立查理曼帝國的查爾斯一世國王；黑桃Q是雅典娜，紅桃Q是萊鐵芙，方塊Q是《圣經》中雅各之妻拉結，梅花Q是圣經》中大力士參孫的情人抹大拉；黑桃J是查理一世的騎士奧芝；紅桃J是武士克陀，方塊J是“圣女”貞德，梅花J是亞瑟王的騎士之一蘭斯洛特勛爵！